인천시교육감 예비후보 간 단일화를 둘러싼 갈등이 확산되는 가운데, 이대형 교육감후보가 연규원 예비후보의 기자회견 내용을 정면 반박하고 나섰다.

이대형 교육감후보는 17일 입장문을 통해 “단일화 합의를 일방적으로 번복하거나 협상에서 이탈한 사실은 없다”며 “여론조사업체 선정 과정에서 공정성 문제를 제기했을 뿐”이라고 밝혔다.

앞서 연규원 예비후보는 지난 16일 긴급 기자회견을 열고 이 후보 측이 단일화 합의를 파기하고 협상에서 빠졌다고 주장했다.

이에 대해 이 후보는 단일화 협상 경과를 구체적으로 설명하며 반박했다. 그는 “지난 15일 협의체 간사가 각 후보에게 여론조사업체 2곳을 제출하도록 요청했다”며 “본인은 리얼미터와 한길리서치를 1차로, 이후 리얼미터와 한국갤럽을 수정안으로 제시했다”고 설명했다.

반면 연 후보 측은 한국사회여론연구소(KSOI)와 한국갤럽을 제출했고, 간사는 해당 두 업체를 최종 결정했다고 공지했다.

이 후보는 “한국사회여론연구소는 최근 특정 경선 과정에서 공정성 시비와 법적 논란이 제기된 바 있어 재선정을 요청했다”며 “이는 협상 파기가 아니라 절차의 공정성을 확보하기 위한 요구였다”고 강조했다.

또 “단일화 협상 테이블을 떠난 적이 없으며, 오는 18일 세 후보가 다시 만나 단일화 방식 전반에 대한 포괄적 합의를 논의하기로 예정돼 있었다”고 덧붙였다.

이 후보는 지난 1년간 단일화 추진 과정도 언급했다. 그는 “120여 개 시민단체가 참여한 ‘공정교육

바른인천연합’ 경선과 이후 이어진 협상 과정에 모두 성실히 임해왔다”며 “단일화에 대해 일관되게 열린 자세를 유지해왔다”고 밝혔다.

이어 연 후보의 기자회견에 대해 “여론조사의 공신력 문제를 간과한 채 진행된 경솔한 판단”이라며 “세 후보 간 공식 협의를 앞둔 시점에서 발표된 점은 아쉬운 대목”이라고 지적했다.

이 후보는 “이번 단일화는 공정성과 절차적 정당성이 무엇보다 중요하다”며 “선거법을 철저히 준수하고 시민과 학생들에게 모범이 되는 경선이 이뤄져야 한다”고 강조했다.

한편 인천교육감 선거를 앞두고 보수 진영 내 단일화를 둘러싼 후보 간 신경전이 이어지면서 향후 협

상 결과에 관심이 쏠리고 있다.